Rythme, élégance et sensualité
La Motown, c'est le son de Detroit (Michigan), la ville de l'automobile (Motor Town). Elle a été fondée en janvier 1959 par Barry Gordy, ex-boxeur professionnel, ancien ouvrier de chez Ford, qui avait ouvert un magasin de disques spécialisé dans le jazz. Il était également auteur-compositeur à ses moments perdus et, grâce aux droits d'auteur de quelques uns de ses titres qui avaient rencontré le succès, il eut l'idée de créer son propre label. Son ambition était de séduire le grand public blanc avec de la soul et du rhytm'n'blues accessibles à tous. S'entourant des plus grands compositeurs de l'époque, particulièrement les fameux Brian Holland, Lamont Dozier, Eddie Holland et Norman Whitfield, il insista sur la qualité du son autant que sur celle de l'image, imposant à ses artistes d'être toujours élégamment vêtus. Les chorégraphies étaient très peaufinées et longuement répétées. Quant aux chansons elles-mêmes, elles étaient richement orchestrées, la voix du ou des chanteurs reposant sur des accompagnements hyper structurés de cuivres, de violons et de choeurs.
Dès le début des années 60, les plus grands artistes noirs s'empressèrent de signer sur son label.. Les Supremes (avec Diana Ross), les Miracles (avec Smokey Robinson), « Little » Stevie Wonder, alors âgé de 10 ans, Les temptations, Marvin Gaye, The Marvelettes, Martha and the Vandellas, The Four Tops, Gladys Knight.. Les Jackson Five, avec dans leurs rangs un certain Michael âgéde 11 ans, rejoignirent ce label en 1969. Michael y signa son premier album solo en 1971... Les dernières grandes figurent à intégrer la Motown furent Rick James, à la fin des années 70, Lionel Richie et DeBarge dans les années 80. Rares ont été les artistes non noirs à figurer dans ce prestigieux catalogue. On ne note en effet que Bobby Darin, Road, Rare Earth et un groupe indien du nom de Xit.
Aujourd'hui âgé de 77 ans, Berry Gordy, qui s'est installé à Los Angeles en
- 
-